Pajamas Media: Sudanese Feminist Hero Forced into Hiding

Flogging Delayed, New Trial Date Ordered

Today, Lubna Ahmed al-Hussein went to receive her 40 lashes in Khartoum. The world press and scores of female supporters were watching. I was watching, so to speak, from afar. However, the judge delayed her trial until September 7th. He first wants to consult the Foreign Ministry on “whether al-Hussein is immune from the charges because she was formerly a United Nations employee.”

The delay disapointed al-Hussein. She refused to claim any UN immunity. Al-Hussein was ready to receive “40,000 lashes if such punishment was found to be constitutional.” She is quoted as saying some fairly thrilling, very bold things:
“I’m ready for anything to happen. I’m absolutely not afraid of the verdict…Tens of thousands of women and girls have been whipped for their clothes these last 20 years. It’s not rare in Sudan…I want people to know. I want these women’s voices to be heard.”
“Whip me if you dare…Flogging is a terrible thing, very painful and a humiliation for the victim. But I am not afraid of being flogged. I will not back down. I want to stand up for the right of women, and now the eyes of the world are on this case I have a chance to draw attention to the plight of women in Sudan…The acts of this regime have no connection with the real Islam.”

What the Hell happened? What great sin did al-Hussein commit?
On July 3, 2009, Sudan’s Morality police arrested al-Hussein for wearing trousers that were allegedly “too tight” and an allegedly “too-transparent” blouse. The fact that she was also wearing a headscarf did not spare her. They publicly leered, menaced, humiliated, and then arrested her and twelve or thirteen other women journalists, mainly Christians from the south, in a restaurant. The police beat them all about the head while in custody, then sentenced the women to ten to forty lashes in public for the crime of “indecent clothing.”
Ten women, mainly Christians who live in the south where Shari’ah law does not even apply, opted to receive ten lashes. Al-Hussein appealed and then invited 500 people to watch her sentencing and flogging.
Hussein, a widow, refused to plead guilty. She was put in a cell together with men and forced to crouch down between the legs of the morality police on the way to jail—not very Islamic behavior in her view. Hussein does not believe that the Koran or hadith justify flogging a woman or that trousers are religiously forbidden to women. Al-Hussein says:
“These laws were made by this current regime which uses it to humiliate the people and especially the women. These tyrants are here to distort the real image of Islam.”
She opposes Article 152 of Sudanese law which mandates 40 lashes for someone who “commits an indecent act which violates public morality or wears indecent clothing.”

Lubna al-Hussein’s bravery is spectacular. Hussein understands that she is dealing with the same rogue regime that has systematically been perpetuating genocide and “gender cleansing” (repeated, public gang-rapes) on the black African people of southern Sudan. She knows what these evil men are capable of doing and yet, despite this, perhaps because of it, she dares to expose them and to defy this regime.
Please recall that the President of Sudan, Omar al-Bashir, is the first head of state to face an international arrest warrant for war crimes.

If al-Hussein is right about the Koran, then surely the country and the world’s major imams and mullahs will come forward and support her. I rather doubt this will happen. But, it would be a grand opportunity for moderate religious Muslims to start taking their religion back. If they remain quiet, I would hope that all the interfaith hopefuls draw the necessary conclusions.
For that matter: Will the same American government which insists on telling a sovereign Israel what it can and cannot do, weigh in on al-Hussein’s behalf? Will Western feminists come to her aid as readily as Sudanese women activists apparently have? (See their petition below).

As my friend and colleague, Barry Rubin, has just asked: Is the United States going to comment on any non-Israeli examples of injustice?
“Massive killings of civilians in Sri Lanka, Sudan, and Pakistan? Repression in Iran? Persecution of Christians in Iraq and Egypt? Murder of women for going to school and blasphemy trials in Afghanistan? Repression in Saudi Arabia (wonder if Hillary raised that with the visiting foreign minister, you think so?); torture of political prisoners in Syria (are U.S. envoys to Damascus raising this issue?); oppression in the Hamas-ruled Gaza Strip?”

Alas, our hero, Lubna al-Hussein, is now moving from one relative’s house to another’s. Why? Because she was threatened by a man on a motorcycle who told her “she would end up like (that) Egyptian woman who was murdered in a recent notorious case.”

This is no joking matter and I am glad she is taking this threat seriously. The motorcyclist was referring to the case of the popular Lebanese singer, Suzanne Tamim, who was found savagely slashed to death with an eight inch stab wound across her throat in her luxury apartment in Dubai. Her wealthy, married Egyptian boyfriend, Hisham Talaat Moustafa, paid someone to kill her after she dared to break up with him. Moustafa is now on trial for her murder.
Well, the UN Secretary-General, Ban Ki-moon, is concerned about al-Hussein’s case and has said that “Flogging is against international human rights standards.”

On July 28th, Sudanese Women Activists signed a petition which urged the Government of Sudan to:
• Cease the use of cruel, inhuman and degrading punishments
• Guarantee the procedural rights of women accessing the justice system at all times
• Guarantee respect for human rights and fundamental freedoms throughout the country in accordance with the National Interim Constitution (NIC) and regional and international human rights standards.
• Commit to the promotion of positive culture of respecting women of Sudan and enhance their contribution and protect their wellbeing through adopting laws and polices in accordance with Sudan constitutions and international and regional obligations
• Support and facilitate women access to the justice system safely and with dignity, through provision of training and education on the rights of women to law enforcement and other Sudan justice system mechanisms.
Yon dastardly Rogues: The world is watching what you do.

Chesler Chronicles-- Pajamas Media

August 4th 2009

http://pajamasmedia.com/phyllischesler/2009/08/04/sudanese-feminist-hero-forced-into-hiding/

Women's eNews: In Gaza, Policewomen Get Back to Starting Out

The new veiled female police officers in Gaza had just begun to assume their duties last December when a concerted attack on 60 police facilities threw them into unexpected roles.

GAZA CITY, Gaza (WOMENSENEWS)--Every morning Mariam Al-Bursh prepares a bottle of milk for her 1-year-old baby. Then she gets her badge and gun.
In the Gaza strip, which is controlled by the Islamic resistance movement Hamas, a female police officer's day begins, in several ways, like that of many of her counterparts around the world.

But there are key differences.
There's the uniform, for instance, in a society where ultra-modest dress codes mean the typical female apparel is a long wide gown, or Jilbab, and head scarf. Sometimes it's even a face-covering veil with only a slit for the eyes.
The new female police force in Gaza--formed a year and a half ago, with about 1,000 police officers and growing--adapts by wearing a long, dark blue skirt, a blue tunic and a head scarf.
They also have their own special routine.
In addition to processing office paperwork, they undergo physical training to help police handle girls and women during raids and to break up altercations between women and female teens.

Thrust Into New Roles
But the new female forces in Gaza only had a year on the job before catastrophe struck. On December 27, 2008, more than 60 police stations and compounds were hit by Israeli missiles as part of the 23-day-long war. Many policewomen were thrust into the role of evacuating civilians from dangerous buildings.
One of them was Mariam Al-Bursh.

At one point during the concerted late-December attacks on the police facilities she was helping lead people from a police compound, Eman Hasan, a colleague of hers, said in a recent phone interview.
Hasan said Al-Bursh had to guide people past the dead body of her own husband, who had been killed in one of the air raids on the building.
"Mariam was the top leader among us," Hasan told Women's eNews. "Everything went crazy and hundreds of our policemen colleagues were killed, including her husband, but she held it together and evacuated us all."
Ghada Hassan, 30, a member of the police's legal division, helps to prepare cases for court.
"We are well trained on dealing with dangerous situations and defending ourselves and others, especially women," she said. "It's this sense of duty that keeps us going. Even when the attacks started we were able to handle it well, although no one had seen it coming since we are policewomen and policemen, not terrorists."

Little Family Support
Many of the policewomen say they get little encouragement or support for the path-breaking line of work they have chosen.
"My mother and brother didn't agree with the idea of a girl working as a police officer, or anything of that kind," Hanady Karso, 26, a recruit in the investigation division, said.
But she added that her mother and brother will probably understand one day. "I believe that my colleagues and I are doing a big favor for people in Gaza by protecting women and giving them more privacy. We also help our male colleagues when raiding houses of suspected drug dealers or criminals."

Aisha Abu Nada, 50, is an investigator in the new female division. The mother of seven said that unlike many of her colleagues, her family didn't offer any opposition.
She attributed that to her background as a practicing lawyer. She said she changed fields because she wanted a new experience and thought that she could help her community by serving in the police force. Nada said two of her daughters have joined the force, with her encouragement.
Nada, however, has had to give up her new line of work. Her house was badly damaged when an Israeli warplane shelled a neighbor's house. After that she decided to stay home to take care of her younger children, who were badly upset by the attack, and to help rebuild their home.
In an interview before he was killed in the police compound attack in late December, Tawfiq Jaber, director of police in Gaza, spoke highly of the progress the force had made in establishing its female forces and gaining surprisingly widespread social support. "In a very short time we have gone very far with the female division, which means we are on the right track."
Jaber was killed by an air raid during a graduation party held for police students about to become members of his police unit.

Eman Mohammad

Women's eNEWS http://www.womensenews.org/article.cfm?aid=3984

19/04/09

The Daily Star: Morocco Clamps Down on Shiites, Gays in Newly Launched Morality Campaign

RABAT: The Moroccan government has begun a clampdown on what it sees as threats to the kingdom's religious and moral foundations, with Shiite Islam and gays particularly targeted.
"At stake is the image of the state," Mohammad Darif, an expert on Islamic movements in Morocco, told AFP.
"The authorities are seeking to prove that they are still the guarantors of the religious and moral values" of the country.
Last Saturday the Iraqi Baghdad school was closed down, with the Education Ministry declaring that the "educational system ... was contrary to the provisions of private schooling" in Morocco.
"This decision," a ministry statement said, "follows a complaint made by an Iraqi citizen ... against the school's headmistress," who was accused of expelling three children "for confessional reasons" and of propagating "a particular religious practice." This was a reference to Shiite Islam. Morocco overwhelmingly observes the Sunni Malekite form of the religion.
The independent Arabic-language newspaper Al-Jarida Al-Aoula has reported that dozens of people suspected of having Shiite sympathies have been arrested since Friday in Tangiers in the north, Essaouira in the south and Ouyazze 120 kilometers north of Rabat.
This is not the first time Morocco has targeted Shiite Islam.
Foreign Minister Taeib Fassi Fihri recently attacked Moroccan associations seeking to develop Shiite Islam in the country with the backing of Iran.
"Morocco cannot accept that activities of this type be conducted, directly or indirectly, or via a so-called non-governmental organization," he told AFP, criticizing an "attack on the foundations" of the country and on the "cement" of Malekite Islam.
The government's initiative extends to the moral sphere with the Interior Ministry declaring in a statement Saturday that it was determined to confront, "with vigor and in the framework of existing legislation all activities, writings and books seeking to attack the moral and religious values" of Moroccan society.
Government sources say this is a counter-attack against press articles calling for greater tolerance of homosexuality.
The government regards homosexuality as contrary to social values and Islam, and Islamists, in particular the Justice and Development Party, have condemned the campaign and called for firm action.
Newspapers report that about 20 gays were recently arrested in the center of the country.
A French feminist organization was earlier this year refused permission to open a branch in Morocco.
Fouzia Assouli, a women's rights campaigner, said the new emphasis on moral values was linked to local polls due to take place in June and the government's determination not to give Islamists an issue around which to rally. - AFP

The Daily Star http://www.dailystar.com.lb/article.asp?edition_id=10&categ_id=2&article_id=100326#

25-03-09

Los Angeles Times: 'Manly' Women Considered Menace to Society

We've all heard about the financial crisis hitting Dubai and the United Arab Emirates' economy: real estate prices plummeting, herds of professionals getting laid off and flocks of shopping-obsessed tourists disappearing.
In this economic mess, the oil-rich United Arab Emirates has set its sights not on unscrupulous bankers or speculators, but bizarrely on women said to act and dress in a masculine way.
The government of the United Arab Emirates, a confederation of kingdoms torn between the conservative Muslim society and Western influences, is dead serious about “protecting” society against the growing number of women said to dress, behave and speak like men.
In fact, the ministry of social affairs a few days ago launched a campaign called “Excuse me, I am a girl," directed against what they described as the "fourth gender," according to media reports. The language is seen as a euphemism for lesbians.
Officials sounded the alarm against these women who they say have lost their femininity whom then allege harass “normal” women in schools, universities and workplaces.
Some, they say, are “menacing” because of their homosexual tendencies.
Naji Hay, an official at the ministry of social affairs, said in an article published on the website of the Arab satellite TV channel, Al-Arabiya:
“The phenomenon of manly women has become apparent in society.... These women are against the normal nature of females. Their deviant behavior threatens other normal girls. This is why we had to launch this initiative to protect society from this menace.”
The campaign, which involves educational experts and psychologists, will include awareness workshops to explain the phenomenon and ways to face it.
Similar calls were heard in neighboring Persian Gulf countries. In Bahrain last year, for instance, a group of lawmakers urged the government to “punish” kids who “veer towards homosexuality” in schools.
Speaking publicly about lesbianism is rare in the Arab world, where the phenomenon is considered simply as nonexistent. Officials in the region unleash their wrath much more often against male homosexuality because of the male-dominated nature of societies here that consider it as a “disgrace” to manhood.
In May 2008, Dubai’s police carried a one-week operation to crackdown on homosexuals in public spaces around the city.
-- Raed Rafei , Beirut

Los Angeles Times

13-03-09

http://latimesblogs.latimes.com/babylonbeyond/2009/03/uae-manly-women.html

الأخبار: قنابل الحياة اليوميّة في مصر

على الحافّة بين الجنون والموت، العنف والخوف، تعيش مصر في مرحلة لا يمكن وصفها بالصمت والسكون التام. لكنها فعالية منفلتة، مجنونة باتجاهات متضاربة. تحاول الخروج من القفص، لا تبحث عن حرية لكنها تضرب على جدرانها. ضربات عنيفة ومخيفة في آن

الجنون في مواجهة القوّة
نشرت صورة جمال مبارك بجوار خبر عن «مؤامرة» لإمرار مادة في قانون الأحوال الشخصية يمنع تعدّد الزوجات. الصحافة المستقلة والمعارضة شمّت رائحة المؤامرة قبل عرضها على مجلسش الشعب. ورأت أنها تسريب للأجندة الأميركيّة.نظام حسني مبارك من ناحيته يرى أن الصحافة بمعارضتها تسير ببرنامج أميركي، عندما تتكلم على الديموقراطية والإصلاح السياسي. ويرى أنها «تُحرك بأصابع خارجية».أيمن نور كان متهماً بأنه على علاقة بالأميركيّين. وظلّت صحف النظام تلحّ على هذه العلاقة حتى صدّقها الجميع، بمن فيهم أيمن نور نفسه.سعد الدين ابراهيم، منشقّ آخر، اتّهمته جماعات من مريدي النظام بالخيانة، لأنه التقى الرئيس جورج بوش وطالبه باستخدام المعونة في الضغط على مبارك.من منهما (المعارضة أو النظام) يعمل بالأجندة الأميركية؟ أم أن أميركا قسمت أجندتها الاجتماعية للنظام و(خاصة عناصره الشابة)، بينما السياسية للمعارضة (شبابها وشيوخها)؟ تعدد مثير يبدو من بعيد غبار معارك قديمة. لكنه تعدّد ينتمي إلى تركيبة مصرية نجحت مع نظام مبارك وحمته من وصول الأمور إلى حافة التطرف أو الانهيار.الجميع سيجد «ثقباً» ينفذ منه. الإرهاب وجده الأسبوع الماضي في الحسين. الستار الحديدي لم يمنع الهواة أو المحترفين من العبور وتفجير الأفواج السياحية. الدولة بوليسية، لكن البيروقراطية، لها سلطة خفيّة. طلبت الشرطة كاميرات مراقبة للحسين. واختارت بالفعل 34 كاميرا، لكن وزارة الاتصالات اختلفت على المواصفات وتعطّل المشروع وفلت الإرهابي من صورة الشرطة.هكذا لم تصل الأجهزة القوية إلى مرتكب التفجير الهاوي البدائي. رغم أن أكثر من جهة سرّبت قصصاً خرافية عن 3 أو 4 متهمين التقطتهم عيون وآذان المباحث القوية. لكن السيناريو توقف عند النيابة التي أرادت تحقيقاً احترافياً تحافظ فيه على سمعتها أمام رأي عام يتشكّك في نتائج التحقيقات والتحريات. الجناة يحصلون على تعاطف أكثر من الضحايا، كما حدث مع القاتل في «مذبحة الندى» أو مع «سفاح المعادي»، الذي لم يكن سفاحاً لكن المبالغة الصحافية جعلت منه مهووساً بلمس النساء. سفاح أثار رعب سكان الضاحية الهادئة وفشلت الأجهزة في القبض عليه طوال أكثر من عام كامل.أجهزة الأمن سرّبت المعلومات بالتقسيط وأغرت الصحافة بوجبة دسمة عن مجنون اللمسات النسائية.«السفاح» لم يكن «سفاحاً»، بل كان صيداً ثميناً لصحافة تفتش بلا رحمة في سير المرضى. الصيد في مهبّ إجراءات المحاكمة الآن وسيرته، وهو عامل فقير، أصبحت محط اهتمام أو تعاطف قطاعات تتغذّى على قصص تؤكد ثقافتها المحافظة وخوفها من الخروج إلى الشارع.مجتمع يعيش على الحواف. يمكن لحادثة أن تعيد أفكاره إلى الوراء. السفاح الوهمي أعاد نساء كثيرات إلى الرعب من الشارع. كما أن المتحرّشين حوّلوا الشوارع إلى حدائق حيوانات وسائقي الشاحنات حوّلوا الطرق إلى ساحات جنون.هذه ليست مشاعر شعب خامل. إنها تفاعلات مجنونة تسير إلى الحافة، وتصنع تطرفاً من أصغر تفصيلة إلى أكبر قضية.الجنون هو الوقت القصير الذي يمكن أن تستعاد فيه كرامة غائبة أو فعالية مكبوتة. السائق يجد قوته في تلك اللحظة التي يطير فيها ضد القوانين مثيراً للرعب والفزع، لا يهمّه إن كانت ستنتهي إلى الموت. فالموت قادم في ماء وهواء وطعام ملوّث أو في مستشفى تنقل لك دماً فاسداً بفيروس الإيدز (كما حدث في الإسكندرية الأسبوع الماضي).الموت لم يعد بعيداً. والحياة بلا قيمة. أصبح ممكناً أن تختلف مع جارك على 5 جنيهات ...وسيقتل أحدكما الآخر. وسيقطع جثتك ويلقيها في كيس قمامة. طبيب شهير قطع شريكه في عمل تجاري لأنه تأخر عليه في تسديد بعض الديون. أدخله غرفة العمليات وقطعه مثل الخراف.عامل القمامة وجد رأس شابة حسناء في حجرة القمامة ببرج السعادة في مصر الجديدة، ومع الرأس كشفت حكاية عن شاب خليجي مقيم في القاهرة ومدمن هيرويين ومتزوج عرفياً من فاتنة هربت من بيتها بحثاً عن مال تصرف به على أسرتها التي هرب منها الأب.المسافة قصيرة جداً بين مأساة الخروج إلى الشارع والتحوّل إلى أشلاء جسد يحمل حكايات عن الجمال والخوف والخطيئة والشرعية.عنف لا حدود له. بحث عن لحظة قوة وسط ضعف هائل. قوة توازي الخروج الدائم عن القوانين من قبل، مَن تستعير الصحافة مصطلحاً من أيام السادات لتوصيفهم، وهم «مراكز القوى» لكنها استعارة لا تكفي.يتحدثون عن 7 أو 5 شخصيات يديرون البلد ويعيدون صياغتها ويفصّلون القوانين لمصلحتهم. حكى استجواب النائب جمال زهران الأسبوع الماضي عن واقعة غريبة، بطلها الملياردير أحمد عز، أمين تنظيم الحزب الوطني الحاكم والرجل الثاني في مجموعة جمال مبارك. عز استدعى جودت الملط، رئيس الجهاز المركزي للمحاسبات، إلى مكتبه في الحزب وأمره بوقف نقد الجهاز للأداء الحكومي.أمير المال في الحزب يوجّه سلطة رقابية تخضع مباشرة لرئيس الجمهورية. هذه واقعة عنيفة على ناس رأوا في الملط «بطل الحقيقة الغائبة».الواقعة تعيد أحمد عزّ إلى واحد من أقوى أدواره «شرّير الحرس الجديد». شرّير مهمته القتل (قتل المؤسسات واللعب بها عن طريق المال أو النفوذ)، ومهمة آخرين تضميد الجراح.الشرير يسير مفرود العضلات رغم جسده المتواضع، مستعرضاً على الناس قوته المبالغ فيها. والناس يلعنونه سراً وعلناً، بينما جمال مبارك يسافر إلى أميركا الأسبوع المقبل يبحث عن أجندات جديدة أو خطوط اتصال مع الرجل الجديد في البيت الأبيض.لا يهتم أبطال العنف اليومي بجمال ولا بشرّيره. يبحثون في لحظات الجنون عن ملامح بلد لا يشعرون فيه بكل هذا الضعف والعجز والتمزق. بلد حقيقي فعلاً.

الحريم المعاصر على الشاشة
«عصر الحريم» يعودإلى مصر، لكن هذه المرة ليطلّ على الشاشات ليعلن مرحلة جديدة من تمدّد الفكر السعودي إلى الداخل المصري لترويج بضاعة منتشرة. بضاعة النقاب أو «المنفى المحمول» ظهرت أول مذيعة منقبة. صاحب المحطة الفضائية (تمويل سعودي وإدارة مصرية) تصوّر أنه يدبّر انقلاباً في عالم الميديا من خلال تبرير ظهور المنقبة: «يكفي الصوت». هكذا ببساطة يعلن نهاية عصر الصورة بكامله.المحطة تروّج هنا لسلعة في مرحلة الانتشار. يحوز السبق. ويروّج لفكرة تنتشر بسرعة في المجتمع المصري. الموجة الثالثة من عودة الحريم المعاصر. شطارة مصرية بإدارة سعودية.تقول تقارير أميركية أخيرة إن مصر استقالت من دورها في المنطقة لمصلحة السعودية. وظهور المذيعة المنقبة هو صدى آخر للفكرة السياسية. مصر تحولت إلى مصنع أفكار معلبة بالكامل. مختبر مفتوح.«الحريم»، كانت الكلمة تكبر في الاستخدام العام لتدل على النساء. الرجل في البيت يصف بها زوجته، والرجال في العمل والشارع وفي الأحاديث الخاصة يوثقون المعنى قبل الوصف. الحريم: هو الحرام والحرم أو المكان المقدس الذي يخضع الدخول إليه لقوانين محددة وصارمة. وفي الوقت نفسه المكان والنساء اللواتي يعشن فيه ويملكهنّ رجل واحد هو الحامي والسيد. هذا المكان يقسم العالم إلى فضاء داخلي أنثوي مستتر ومحرم على كل الرجال ما عدا السيد، وفضاء خارجي مفتوح لكل الرجال ما عدا النساء.إنه الخط الفاصل بين الشارع والبيت. خط يرسمه وجود المرأة. وهذا إعلان لسلطة على المكان تنفي المرأة إلى مساحتها المهجورة. ليصبح البيت هو مكان المرأة الطبيعي، والشارع هو مكانها الاستثنائي، تسير فيه متعجلة مرتبكة كأنها فعلت خطأ ما تهرب منه لتعود إلى حضن الأمان: البيت.النقاب هو رمز المنفى المحمول. تسير المرأة المنقبة في الشارع وكأنها في جهاز يعلن رفضه لعالم خطا بقوة باتجاه أن يكون الشارع مكاناً للمساواة والحق في الحياة.النقاب يحرّك غريزة الملكية والسيطرة على جسد لا يقدر عليه. فيضعه في جهاز من القماش ليخفيه عن الجميع، ويعلن أنه ملك لرجل يحمل صكّ الملكية.ويربطون بين الخضوع لملكية رجل واحد وبين اكتمال تديّن المرأة. أي إن المرأة كلما حبست جسدها يتحقق إيمانها. فتقوم مسابقة بين النساء على التغطية والحبس. والرجل يشعر بأنه حقق انتصاراً على حضارة كاملة. إنه رجل شرقي منع أفكار الغرب المسمومة عن الحرية والمساواة وإقامة العلاقة على أساس الندية.هل هذا ما يفعله الحكام تقريباً: «الديموقراطية من صنع الغرب»، «لنا ديموقراطيتنا»، «ديموقراطية شرقية»، «استبداد بالشريعة»؟ هل يفكر النظام بهذه الذكورية الباحثة عن شرقيتها في مواجهة غرب يفرض ديموقراطيته؟

القبليّة الحديثة
حب محاصر مُعتَقَل في قسم الشرطة. عبير وأحمد يرويان للضابط ووكيل النيابة قصة حب خطرة. مسلم اختطف قلب مسيحية. الرصاصات تدوي في سماء مدينة ملوي من جديد. شحنات غاضبة على أبواب الكنيسة، والضابط يحتجز الحبيبين لحمايتهما من كم الغضب. الشاب «دونجوان»، تركت العاشقة منزل أهلها من أجله. حب خالص أم بطل مسلم جديد خطف «أسيرة» من معسكر المسيحيين؟ اختلط الغرام بالبطولة. والحرب بين مركز الشرطة والكنيسة لا تزال في مهدها ولم تنتقل إلى المسجد بعد. عائلة العاشقة تريد استعادة أسيرتها، يضاف إليها 500 قبطي اعتصموا في المطرانية وهددوا باللجوء إلى البابا إذا لم تعد الأسيرة.تبدو الحكايات اليوم عادية. فتاة تبحث عن وظيفة فتحاول أن تظهر الاسم الثالث «نرمين نشأت محمد» لتهرب من اضطهاد محتمل وتنال الوظيفة. لم تعرف أن الممتحن قبطي إلا بعدما منحها الوظيفة.تنقلب الآية في شركات تتحول إلى «مستودعات» مسيحية. رفض نادٍ خاص عضوية مستشار في محكمة بعد مقابلة «كشف الهيئة»، لأن زوجته محجّبة. النادي كان مخصصاً تقريباً لعائلات مسيحية. لكن «أمن الدولة نصح أصحابه بفتح باب العضوية. اتسعت العضوية لكن مع سيطرة تجعل مزاج النادي اكثر انفتاحاً».نادٍ آخر عريق حاصرت فيه مجموعات من المحجّبات مخرجة سينما. قاد الحصار صديقتها، التي كان يضرب المثل بأناقتها ونبوغها في وظيفة في واحدة من كبرى شركات مستحضرات التجميل، لكنها استقالت وارتدت «الخمار» واستعذبت دور التجنيد في جيوش المحجبات.المخرجة ارتبكت في عملية جذبها للقطيع، وسمعت كلاماً عن «ضرورة فرض الجزية على المسيحيين». دهشتها لم تكن في الخطاب بل في مكانه: نادٍ للطبقة الوسطى وشريحتها العليا وليس جمعية تابعة لمسجد في أحد الأحياء الفقيرة.الدهشة انفجرت أيضاً عندما طلب رجل خمسيني الكلام. أبدى تعاطفه معها ضد الحصار. واستوقفتها إشارته لفرقة المحاصرات بتعبير «احتلوا النادي». ثم أكمل: «لكننا لن نتركهم. نحن هنا في النادي نقوم بعملية تبشير». وصعق المبشر عندما اكتشف أن المخرجة مسلمة، لكنها لا ترتدي الحجاب.لن تتوقف القصص. المسلمون يعتبرون الحب غزوة. والمراهقة ترى القوة أبعد من معسكر الأقلية المضطهدة وتختار الفارس القادم من معسكر الأعداء. ووراء كل «روميو وجولييت»، شعور بقبلية معاصرة.

وائل عبد الفتاح (c)
الأخبار
28-2-09

الشرق: جريمة شرف جديدة في الأردن

افاد مصدر قضائي اردني ان مدّعي عام محكمة الجنايات وجّه تهمة «القتل العمد» الي شاب اردني قتل شقيقته المطلّقة «دفاعاً عن شرف العائلة» بعد وجودها مع رجل غريب في مكان مهجور وقال المصدر لوكالة الصحافة الفرنسية ان «المدّعي العام وجّه مساء اول امس الخميس، تهمة القتل العمد الى الشاب (16 عاماً) الذي قتل شقيقته (30 عاماً) في محافظة عجلون (70 كلم شمال عمان) قبل ان يُسلّم نفسه للشرطة معترفاً بقتلها لتطهير شرف العائلة."

الصفحة الأخيرة-- الشرق
28-02-09

Globe and Mail: Girls Will Be Boys-- and Risk Jail

An uproar over homosexuality in literature this week prompted Margaret Atwood to cancel her visit to the Persian Gulf. Meanwhile, young women in the region risk humiliation and jail time by masquerading as young men. Our writer goes undercover to find out what makes them do it.

ABU DHABI, UNITED ARAB EMIRATES — 'I like your pant."

Distracted and thinking about work, I was in line for coffee at an all-girls college when I heard someone behind me compliment my funky army trousers. Turning to say thanks, I saw my smiling face reflected in a pair of oversized sunglasses whose owner clearly was smirking.
That was my first encounter with Alia. But with her close-cropped hair, masculine shirt, baggy jeans and a massive gold Rolex on her wrist to match the gold-framed Ray-Bans on her nose, she could easily have called herself Ali.
With a look that said, "Don't mess with me," she had only to nod and grunt to have her coffee

served the way she likes it - no cream, no sugar.

Then she and the rest of her tough-girl troop headed to a table in the corner of the college food court. The six of them weren't interested in socializing; theirs is an exclusive group. Although she looks masculine, Alia insists that "I am not a boy - I am a boyah."
In the Persian Gulf region, boyah is a term traditionally used for a tomboy (boyat for tomboys), but the phenomenon has become increasingly controversial in the past year. The ranks of the boyat have risen notably since the creation of dedicated Facebook groups attracted hundreds of "friends" within weeks.
Now, targeted as socially undesirable and often shunned as "confused lesbians" (a label many of them reject), they have come under fire from a government that's still uncomfortable with sexual norms accepted elsewhere but taboo to Islamic society.

MARGARET ATWOOD'S 'CENSORSHIP FRACAS'
This week, Canadian writer Margaret Atwood cancelled her planned appearance at Dubai's first international literary festival when its organizers rescinded an invitation to British journalist Geraldine Bedell because her new novel was found to contain references to homosexuality.
Ms. Atwood, a vice-president of the writers association International PEN, was to be there in person next Saturday; now, she will appear by video link to take part in a panel discussion about what she calls the "censorship fracas."
Ms. Bedell, a writer for The Observer newspaper, was planning to launch her novel at the festival. Called The Gulf Between Us, it is set in the region and is said to feature, as a minor character, a sheik with a British boyfriend. But the festival's director feared that the gay sheik, along with the book's backdrop - the Iraq war - "could be a minefield for us."

In many ways, Alia and the hundreds of other boyat in the UAE and other Persian Gulf states are already in a minefield. Islamic tradition considers one gender acting like another to be deviant behaviour. According to a recent on-air sermon, "Men likening themselves to women and women to men, whether in clothing or the way they talk, walk or in their demeanour and appearance, is despised by any person whose nature has not been corrupted."
Last year, the UAE mounted a national campaign to discourage cross-dressing in schools, calling on teachers and parents to get more involved. They were never mentioned by name, but the rise of the boyat was known to be at the heart of the campaign. Now, government agencies are trying to launch the flip side: a public-awareness drive to have young women "embrace their femininity."

Experts trace much of the reason for the rising number of boyat to the rapid opening of a once-closed society. To see if that is true, I decided to get to know Alia and her friends better. To do that, I had to go undercover. I had to dress like them, walk like them and pledge allegiance to them, before being trusted enough to hang out with them.
First, I needed the watch - a massive masculine timepiece the boyat use to recognize each other - so I borrowed my father's gold Rolex. Then I needed the right clothes: loose-fitting male attire with a touch of the military, vibrantly coloured dress shirts and "boyah jeans," which are baggy with big prints all over them. I also had to behave properly. To be a boyah, you can be neither weak nor submissive.

After that first encounter with Alia (the identities of the boyat, and my own, have been concealed to avoid detection and a jail sentence for what UAE officials consider gross indecency), I worked hard to cultivate the group. Finally, after several weeks, they had seen enough of me and my new look to open the door, but only after I had said I, too, wanted to be a boyah did they share their stories with me.
They argue that what they do is more than role-playing; it is self-assertion on the part of young Arab women forced to manoeuvre within strict social norms. In many ways, it is their version of feminism.

'I FEEL TOUGH AND MORE COMFORTABLE'
Alia, for example, said she was just 12 when she decided to rebel against her family's expectations. "I feel tough and more comfortable in these clothes. Why should I be forced to wear what I am not comfortable with?" She, like girls in most wealthy Gulf countries, was supposed behave in a certain manner, with the ultimate goal being marriage. Now in her 20s, she still wears heavy makeup and "girlie" outfits to please her parents - but luckily they are rarely home. Describing herself as "disgusted" by passive women and willing to marry only after "living her life," Alia says she doesn't "want to be all weak and submissive. I want to be a leader and I want people to listen to me."

One of her friends has parents who are more strict, so instead of a pixie cut, she tucks her hair under a bandana or cap (and relaxes by crossing her legs like a man). "I am happy like this," she says, insisting that being a boyah isn't really so odd. "People are always acting this or that role, depending on where they are and with whom."
After being accepted by the group, I got to see just how the boyat "act" out their role. Within all-girl settings, like their college, they express themselves freely. With unplucked eyebrows, exaggerated sideburns and, perhaps, hair on their upper lips, they stand out but seem unconcerned about how either their immaculate, ultra-feminine peers or their teachers may react.
Many of the girls live double lives. After leaving home, they undergo a radical transformation, changing their clothes at school or a friend's house. While in transit, they run no real risk of being caught because, while in public, Emirates women are required to wear the national dress - a long black over-garment called an abaya, which makes it easier to switch roles without drawing attention.

Because they focus on themselves, not the opposite sex, the boyat spend much time reading, philosophizing and analyzing international events. They also meet regularly to recite poetry about things that have "touched" them.
But it was clear to me that they consider what they do a way of life, not just a game. Gatherings sometimes turned into therapy sessions in which each boyah spoke openly about her fears and problems. And they are especially active online, with blogs, websites and discussion groups, as well as the Facebook presence, all devoted to the movement. One group boasts 600 members with such nicknames as Mcboyah, Hot Boyah and Boyah Porsche. They discuss taboo issues such as sex and lesbianism, and some post daring photos of their adventures while in a kandura (traditional male dress) and boast about how many people they fool.
At the same time, the online groups stress confidentially and privacy for fear of "repercussions" - and most of all, they steer clear of those they impersonate. "Please," one Web community warns. "No males are welcome."

The boyat made their debut as a public concern last year when Dubai police denounced cross-dressing - its chief, Lieutenant-General Dahi Khalfan Tamim, called on the Ministry of Social Affairs to find out how widespread the practice is and what causes it.
His own prime suspect is co-ed schooling. "A boy brought up around girls, and a girl brought up around boys, will be affected by the opposite sex, which could cause confusion," he explained.
But experts see something quite different. They suspect the trend is bigger here because Gulf society remains so segregated. In their own circles, away from male scrutiny, women feel they have enough space to be themselves.
Rima Sabban, a sociologist at Zayed University in Abu Dhabi, describes gender perception as "one of the major changes" in the Gulf states in the past 25 years. "In the traditional society, the gender role was taken for granted ... and didn't allow for much imagination and individualism. There was too much focus on the outside, and not enough on the inside of the woman.
With modernization, she adds, young women with strong personality traits have started to look for ways to express such traits, often by acting more masculine. Many come from conservative families, and are "reacting" to gender roles at home.
"It is not 100-per-cent clear why they do it - they themselves don't know," she says. "They just feel an urge to express themselves like that."
Others see a greater danger in the role-playing; they fear it can become permanent and cause great distress for the women and their families. "It can go extreme," psychiatrist Yousef Abou Allaban says, "where they change their sex and have an operation."
Dr. Allaban, a consultant at the American Center of Psychiatry and Neurology in Abu Dhabi, says that "it is all about protesting against social norms. Exaggerated form is proof of this protest."

MORE THAN 40 ARRESTS FOR 'INDECENT ACTS'
But the protest can have dire consequences. Two months after announcing the campaign against cross-dressing, the police said they had reduced offences by two-thirds. More than 40 people had been charged with committing indecent acts, punishable by as much as three years in jail.
From what I could see, Alia and her friends are less concerned about what has made them the way they are than what they need to do to be happy with the results.
In fact, some young women are so removed from the social norm that they have become secret outcasts of another sort. The banoutat ("girlie girls") are the polar opposite of the boyat - opposites that attract.
"I can't have a boyfriend," says one banouta, who looks like a life-sized Barbie, with dyed hair extensions, heavy makeup and a floor-length gown. "Having a boyah is the closest I will ever get to learn how to understand a man.
She comes from a family of domineering women and says her mother makes her feel "ugly" and "unfeminine." But as a member of Alia's circle, she feels special, beautiful.
"It is like being with Prince Charming, but without the stress of actually being with a man," she says of her "perfect gentleman." Alia corrects her: "You mean, gentleboyah."
As the gathering breaks up, the boyat reapply their makeup, hug goodbye and pledge ever-lasting friendship.
"Call me anytime," Alia says, "even after you get married."

The author of this article is a Middle East-based journalist.

World-- Saturday's Globe and Mail

February 23, 2009

النهار: العنف ضد المرأة وباء يستشري والاغتصاب سلاح دمار شامل

تحقيق

هذه قصة موثقة بالصوت والصورة

السيدة ميريندي يوبرازي (50 سنة) من جمهورية الكونغو الديموقراطية التي تشهد حربا روت ما حصل معها:

"كنت في منزلي مع العائلة، زوجي وابني وبناتي الثلاث عندما اقتحم مسلحون البيت. سرقوا ونهبوا كل شيء. عندما انتهوا اجبروا ابني على ممارسة الجنس معي. وعندما انتهى قتلوه. ثم اغتصبوني أمام زوجي. وعندما انتهوا قتلوه. ثم أخذوا بناتي الثلاث وأعمارهن 13 و14 و17 سنة. ولم أعد أعرف عنهن شيئا".

هذا كله حصل مع امرأة واحدة تعيش في منطقة والونغو الكونغولية قرب الحدود الشرقية لرواندا ويقال إن هذه المنطقة صارت اشبه بثقب أسود للقتل والاغتصاب. تعيش وتحديدا في قرية نينجا التي صار كل سكانها نساء وأولاداً بعدما قضى المسلحون على الرجال. وتقول ليا تشيزوغي التي نجت هي نفسها من عمليات الابادة في رواندا في التسعينات والتي تعمل حاليا ممرضة في بريطانيا وقد ذهبت الى المنطقة بعدما زارت أمها في الكونغو قبل أشهر، إن كل امرأة أو بنت في هذه القرية، نينجا، اغتصبت وغالباً أكثر من مرة. بعضهن اغتُصب الى حد أنهن لم يعد يقوين على الوقوف. كثيرات يعانين امراضا وتشوهات ونزفاً. كثيرات رزقن أولاداً من الاغتصاب. وطوال شهرين، ايلول وتشرين الاول 2008، قابلت تشيزوغي 500 امرأة كن ضحايا للاغتصاب ووثقت حالاتهن التي بثت "الغارديان" بعض الشهادات منها في موقعها الالكتروني. وحشية لا حدود لها: اصغر ضحية للاغتصاب في القرية عمرها سنة واحدة فقط. وأكبر ضحية عمرها 90 سنة. هذه المسنّة روت ان اربعة مسلحين هاجموها. اغتصبها ثلاثة والرابع لم يستطع ان يغتصبها مباشرة فاستخدم بندقيته لذلك". وهناك امرأة عمرها الان 21 سنة ولها ثلاثة اولاد من الاغتصاب وتحمل فيروس "أتش آي في" المسبب لمرض العوز المناعي المكتسب "الايدز".

هذا كله يحصل في قرية واحدة. نينجا ليست إلآ عيّنة مما تشهده مناطق في جمهورية الكونغو الديموقراطية ومما تتعرض له النساء. مئات الآلاف مستباحات منذ 1996 والتقارير عن احوالهن مفزعة. بل هي عيّنة مما يصير حال النساء في الحروب. ما تعانيه النساء في هذه الدولة من اغتصاب وما يليه من تشويه متعمد للاعضاء التناسلية "وحشية تفوق الخيال" باعتراف الامم المتحدة، حصل ويحصل ما يشبهه للنساء في أفغانستان ودارفور في السودان وقبلهما في البوسنة ورواندا وبوروندي وسييراليون وغيرها: الاغتصاب سلاح دمار شامل والنساء وأرحامهن جبهة لعلها الاقسى من جبهات الحروب لتصفية الحسابات والاذلال والتطهير العرقي. ليس جديدا. منذ القدم يشكل الاغتصاب ذروة الاذلال للمرأة ولأهلها ومجتمعها وعرقها وطائفتها من الرجال والنساء معا. اليوم نسمع مزيداً من الروايات لان الوعي العالمي يزداد ليس على للاغتصاب فحسب بل لكل ما يدخل في نطاق العنف ضد النساء. وهذا اوسع بكثير من الاغتصاب ويدخل في كل أوجه التعامل مع المرأة. فكيف نصنّف ضرب المرأة مثلا؟ تزويجها بالاكراه؟ تزويجها طفلة؟ بيعها مقابل مبلغ من المال؟ مقايضتها فدية؟ كيف نصنّف التمييز بين الانثى والذكر في العائلة نفسها؟ استسهال التحرش الجنسي بها؟ كيف نصنّف تحقيرها باستمرار واعتبارها مجرّد اداة طاعة للذكر ولخدمته؟

طبعاً لا مجال للمقارنة من حيث مستوى العنف بين الاغتصاب والضرب أو غيره. ولكن مادام الاساس هو نفسه، أي ان المرأة أداة، فكل شيء يصير مستباحاً بل مقبولاً. ويصير ممكناً للرجل وللمجتمعات عموماً ان تجد التبريرات للعنف ضد المرأة سواء بالممارسة أم بغياب القوانين التي تحميها. وهذا لا يقتصر على المجتمعات النامية أو الفقيرة بل هو عام نجده في الغرب كما في الشرق وفي المجتمعات المتقدمة كما المتخلفة وفي الحروب كما في السلم. صحيح ان العقدين الاخيرين شهدا استفاقة لافتة في الاهتمام السياسي الذي يعطى لمكافحة العنف ضد المرأة إن باتفاقات دولية أم بقوانين وسياسات محلية وقد ساهمت المنظمات غير الحكومية كثيراً في وضع نهاية لاعتبار هذا العنف عملاً فردياً وفي ادخاله نطاق حقوق الانسان. وصحيح ان الامم المتحدة التي توصلت الى ان العنف ضد النساء يدمّر مجتمعات ويعوق اي جهود للتنمية بادرت العام الماضي الى تخصيص 25 تشرين الثاني لمكافحة هذا العنف بل جعلت موضوع يوم المرأة العالمي (8 آذار) هذه السنة "النساء والرجال متحدون للقضاء على العنف ضد النساء والفتيات". لكن العنف مستمر وبشكل وبائي في كل المجتمعات وإن اختلفت اشكاله. ولا يضللنا ما حققته المرأة عموما من انجازات وتقدم في كل المجالات. فالنساء الناجحات لسن الا اقلية. ولا يضللنا أيضاً ما حققه الرجل من انفتاح وتقبّل للمرأة انساناً مثله لها الحقوق والواجبات نفسها ولها في الدرجة الاولى حقها في الحياة. فهؤلاء الرجال أيضاً ليسوا الا اقلية.

الواقع مخيف.

استناداً الى ارقام الامم المتحدة، هناك امرأة على الاقل من كل ثلاث نساء تتعرض في حياتها للاغتصاب او الضرب أو نوع آخر من الاعتداءات وغالبا ما يكون المعتدي شخصاً من ذويها. أي ثلث نساء هذه الارض. والعنف هو أحد الاسباب الرئيسية للوفاة أو العجز بالنسبة الى النساء اللواتي تراوح اعمارهن بين 15 و44 سنة، وهو يفوق في ذلك ولا سيما في مخاطر الاغتصاب والعنف المنزلي خطر السرطان والملاريا وحوادث السير. ولنتذكر ان هذه الارقام مستقاة من دراسات لحالات مسجلة وان حالات كثيرة كثيرة تبقى خلف جدران المنازل لا يدري بها أحد وحالات كثيرة غير معلنة أيضاً لعنف نفسي واقتصادي تتعرض له الفتيات والنساء بما يضعف ثقتهن بانفسهن ويساهم في استسلامهن لليأس ولارادة الرجل. استناداً الى تقسيمات الامم المتحدة، هناك "العنف المنزلي والأسري" الذي يشمل أعمال الاكراه الجسدي والجنسي ضد النساء في المنزل أو داخل الاسرة أو في علاقة جنسية. البيت الذي يفترض ان يكون الملاذ الآمن لاي انسان يتحول للعديد من النساء مكانا للوجع والخوف والاذلال. ففي دراسة لمنظمة الصحة العالمية أجريت في 10 دول من انحاء العالم وشملت مقابلات مع 24 الف امرأة، قالت ما بين 15% و71 % من النساء انهن تعرضن للعنف على يد الشريك/ الزوج منهن 10% - 50% للعنف الجنسي تحديداً. وأظهرت دراسات أخرى ان 75% من النساء في روسيا يعانين شكلاً من أشكال العنف المنزلي وان هذا العنف يظهر في نصف عدد المنازل في الولايات المتحدة على الاقل مرة في السنة وثمة تقدير انه كل 15 ثانية هناك امرأة أو فتاة تتعرض للضرب على يد شريكها. والعنف المنزلي ولا سيما الضرب منتشر على نطاق واسع في الدول العربية مثل بقية الدول، ولو بنسب متفاوتة، فهو في مصر مرتفع وكذلك في الاردن وفي سوريا تصل النسبة الى ربع النساء. وأظهرت دراسات أجريت في أنحاء مختلفة من العالم ان نصف النساء ضحايا عمليات القتل يُقتلن على أيدي ازواجهن أو شركائهن السابقين أو الحاليين. وعلى رغم ان 89 دولة تطبق نوعاً من من الحظر القانوني على العنف المنزلي ولدى عدد منها خطط وطنية لمواجهته، فان النتائج تثبت ان التقصير لا يزال فادحاً ويكفي ان الفتيان والنساء في غالب الاحيان لا يشتكين من الاعتداء عليهن لاحد، لا للشرطة ولا لمنظمات غير حكومية، خوفا من رد فعل المعتدي سواء أكان الزوج أم الاب أم الاخ أم اي كان. وهناك "العنف الجنسي" الذي يتجاوز عنف الشريك و"يرتكبه قريب للمرأة أو صديق أو رجل معروف لديها، أو جار، أو زميل عمل، أو غريب. ومن الصعب تحديد مدى انتشاره لأن العنف الجنسي يظل في كثير من المجتمعات مسألة تجلب العار الشديد للمرأة، وفي الغالب لأسرتها أيضاً". لكن التقديرات تشير الى ان واحدة من كل خمس نساء في العالم ستكون ضحية اغتصاب أو محاولة اغتصاب في حياتها. ولنأخذ سويسرا مثلاً حيث اجريت دراسة عشوائية على 1200 تلميذة في الصف الرابع المتوسط كشفت فيها 20% من الفتيات أنهن تعرضن مرة واحدة على الاقل لاعتداء جسدي وجنسي. وفي نروج أبلغت 18% من النساء تراوح اعمارهن بين 20 و60 سنة عن تعرضهن لاعتداء جنسي. المشكلة لا تقف عند هذا الحد. ففي عدد كبير من المجتمعات يشكل موقف المجتمع و/ أو القانون اعتداء اضافياً على حال المرأة لانه يحمي المعتدي عملياً ويلوم الضحية. وهذا انما يوصل الى نوع ثالث من العنف هو "الممارسات والعادات المؤذية" للفتيات والنساء ومنها مثلا جرائم المهر التي تمارس خصوصا في دول جنوب اسيا حيث يقتل الزوج أو عائلته زوجته بحجة ان عائلتها لم تعد قادرة على تلبية المتطلبات المتعلقة بالمهر والتي تعهدتها قبل الزواج. وتموت الوف النساء سنويا تحت هذا العنوان. ومنها ايضا "جرائم الشرف" التي تُقتل فيها النساء، ضحايا الاغتصاب أو تهمة ممارسة الجنس قبل الزواج أو الخيانة الزوجية، على أيدي اشقاء أو اقارب. وتقدر الامم المتحدة ان نحو خمسة الاف فتاة وامراة يقضين سنوياً باسم "الشرف" في مناطق مختلفة من العالم مثل باكستان وسوريا ومصر ولبنان وايران واليمن والبرازيل ومجتمعات معينة في دول غربية.

ومن العادات المؤذية ختان البنات المنتشر في عدد من الدول الافريقية وبعض دول الشرق الأوسط ومجتمعات للسكان الاصليين في أميركا الوسطى والجنوبية. وهذه الممارسة العنيفة تجرى بحجة ضمان العفة والطهارة. وتظهر ارقام الامم المتحدة ان 130 مليون انثى على قيد الحياة الآن خضعن للختان وهناك مليونان معرضات كل سنة لهذا الخطر. ومنها أيضاً الزواج المبكر المنتشر في الكثير من الدول الافريقية والاسيوية والعربية وحيث يبرر الأوصياء هذه العادة بأنها ضمان لمستقبل البنت فيما الحقيقة مستقبل اقتصادي أفضل للعائلة. وترتفع نسب تزويج الصغيرات في حالات النزاعات والحروب بدعوى انها حماية للبنت. وتقول الامم المتحدة إن هذا النوع من الزيجات يجبر الفتيات على العلاقات الجنسية المبكرة مما يضر بصحتهن ويزيد خطر اصابتهن بالايدز ويحرمهن فرص التعليم. باختصار، كل هذه "الممارسات التقليدية" تؤدي الى الوفاة أو الاعاقة أو الاذى الجسدي والنفسي لملايين من النساء سنويا. أما النوع الرابع من العنف ضد النساء، فهو "الاتجار بالنساء والفتيات" الذي ينقل هؤلاء إلى قطاعات مختلفة من الاقتصاد غير النظامي بما في ذلك الدعارة والخدمة المنزلية والزراعة وصناعة الألبسة والتسول. وتشير التقديرات إلى أن عدد الاشخاص المتاجر بهم سنويا من رجال ونساء يراوح بين نصف مليون ومليونين استناداً الى تقديرات أخرى الى أربعة ملايين لكن معظم ضحاياه من الإناث. وتفيد الامم المتحدة ان عدد دول المنشأ للمتاجرة هذه عام 2006 بلغت 127 دولة ودول المقصد 137. ودخل فيروس العوز المناعي المكتسب "الايدز" في انواع العنف ضد النساء سبباً ونتيجة. ذلك ان انتشاره مرتبط ارتباطاً أساسياً بعدم قدرة النساء على تأمين الممارسة الجنسية السليمة ورفض المعاشرة الجنسية غير المرغوب فيها. وهذا يؤدي الى الاغتصاب عملياً مما يعني نزفاً أو غيره ويساهم في نقل الفيروس. وفي المقابل، تفضل العديد من النساء عدم الإفصاح عن إصابتهن خوفا من التعرض للعنف، مما يحرمهن المساعدة والعلاج. وقد ورد في تقرير لأحد المستشفيات في زامبيا أن 60 % من النساء المصابات يتخلين عن العلاج خشية التعرض للعنف والتشريد إذا ما كشفن إصابتهن بالفيروس. وأخيراً هناك العنف ضد النساء في الحروب والنزاعات المسلحة. 70% من ضحايا الحروب الاخيرة كانوا مدنيين وخصوصاً نساء واطفالاً. والاخطر ان أجساد النساء صارت وسيلة للترهيب عبر الاغتصاب والحمل والاستعباد الجنسي. وليس مصادفة اليوم ان نحو نصف الذين دانتهم محكمة الجنايات الدولية وغيرها من المحاكم كتلك الخاصة بيوغسلافيا السابقة ورواندا وسييراليون، يواجهون تهماً بالاغتصاب والاستغلال الجنسي. وها ان الامر يتكرر في جمهورية الكونغو الديموقراطية وفي دارفور حيث الاناث في مخيمات اللاجئين عرضة لـ"الاغتصاب المنظم" استناداً الى الامم المتحدة. ألوف منهن حتى في الرابعة من العمر هن من ضحاياه. والنمط هو هو كما في مخيمات اللاجئين من حروب اخرى: تخرج المرأة لجمع الحطب أو نقل الماء فينقضون عليها. ويقول عمال اغاثة في مخيمات دارفور إن النساء هناك استسلمن عموماً الى ان الاغتصاب صار نمط حياة وان الرجال لا يجرؤون على الخروج معهن خوفا من القتل المحتم ان حاولوا الدفاع عنهن. ومع "نمط الحياة" هذا يولد اطفال من الاغتصاب تتخلى عنهم الامهات. مثلاً كان عمال الاغاثة في مخيم يضم 22 الف شخص يعثرون على ما معدله 20 طفلاً شهرياً.

فكرة عامة عن أنواع العنف الممارس ضد النساء. ويبدو ان افغانستان هذه الايام هي المكان الاسوأ للمرأة وبكل المقاييس. فبعد سبع سنوات من الحرب التي قالت أميركا إنها "حررت" النساء من نظام "طالبان"، تأتي الدراسات لتثبت ان الحال لايزال بالسوء عينه وأحياناً أسوأ. 48،9% من سكان أفغانستان البالغ عددهم نحو 24 مليونا إناث ونسبة الامية بينهن 88%. ثم إن واحدة من أصل كل تسع تموت اثناء الولادة وهذه النسبة الاعلى في العالم الى جانب سييراليون، ومتوسط عمر المرأة الافغانية هو 44 سنة. نساء أفغانستان يعانين كما رجالها الحروب المتواصلة منذ ثلاثة عقود وقد خلفت هذه مليون ارملة تركن للتسول عمليا بلا حقوق ولا رعاية، لكنهن يشكين من الرجال أكثر. لا حدود للقمع والاستبداد. آخر الارقام تفيد ان 87% من النساء يتعرضن لاعتداءات غالبا في المنازل نصفها اعتداءات جنسية. وأكثر من 60% من الزيجات قسرية ونحو 57% من العرائس دون 16 سنة. فالحرب والفقر يدفعان مزيداً من العائلات الى بيع بناتها في مثل هذه الزيجات. الفتاة "رأس مال" العائلة تستبدل بـ"مال العروس" أو بسلع. والروايات كثيرة عن صغيرات في السادسة أو السابعة يزوجن للعبودية والاغتصاب. ومع ان "شرط" هذا الزواج يكون ألا يتم فعلياً الا بعد بلوغ الفتاة، فان عدم التقيد تحصيل حاصل فتتعرض الطفلة لاعتداءات جنسية ليس من العريس فحسب بل من ذكور عائلتها الجديدة وخصوصا اذا كان العريس لا يزال مثلها طفلاً، اضافة الى استعباد العائلة باسرها لها ضربا واجهاداً في الاعمال المنزلية. وهذا الواقع الذي تخضع له الفتيات والنساء انما يدفع عدداً متزايداً منهن الى الانتحار وخصوصا باحراق أنفسهن. فبين اذار وآب 2007 حددت اللجنة الافغانية المستقلة لحقوق الانسان أكثر من 250 حالة انتحار لكنها تعترف بأن هذه تشمل فقط الحالات المسجلة في المستشفيات. ثمة حالات كثيرة تدفن في ارضها ولا يعرف بها احد وثمة قرى بل مناطق باكملها لا تصل اليها أي لجنة ولا تجرؤ أي امرأة على الخروج منها. هذا ينطبق على المناطق الريفية حيث يزداد القمع والتعسف وكل ما يكرس الانثى من الممتلكات يتصرف بها الذكورعلى مزاجهم. البنت للمبادلة فدية عن جريمة أو حلاً لنزاع. والبنت للاغتصاب لئلا تخرج عن الطاعة. ووجه البنت وجسمها للتشويه بالاسيد اذا كانت تذهب الى المدرسة. والبنت للزواج ولو طفلة مقابل المال أو حتى مقابل بقرتين وكمية من القمح ولو من رجل مسن. ولا يهم ما يصيبها ما دام الذكور مرتاحين. القصص والروايات فظيعة عن مثل هذه الحالات. وقد روت احدى القابلات القانونيات انها كانت تساعد امرأة في العاشرة من عمرها فقط على الولادة "كانت صغيرة جدا فاضطررت الى وضعها على حضني الى ان ولد الطفل". كل هذه الروايات والاخبار عن نساء من العالم تعطي العنف وجوهاً ربما تفزع البعض وربما تريح كثيرين لان وجه العنف الذي يمارسونه يبدو باهتاً أمام ما يفعله آخرون. ولكن لنعترف بأن لكل هذه الوجوه جذرا واحدا: نظرة دونية الى الانثى تسبق حتى ولادتها يحتاج الذكر الى تعميقها بالممارسة ليحافظ على سيطرته وقوته فتتواصل الدورة حتى شيخوخة المرأة. يضربها. يتحرش بها جنسياً. يغتصبها. في البيت. في الشارع. في أماكن العمل. حتى انه عبر الانظمة الحاكمة يقاوم اعطاءها حقوقها. في الكثير من الدول لا تستطيع المرأة نقل جنسيتها الى أولادها وزوجها اذا كان أجنبياً. لا تستطيع ملاحقة مغتصبها الا اذا استطاعت اثبات الاغتصاب. هي الضحية في هذه الحالات ويدان المرتكب في واحدة فقط من كل عشر حالات. أول قرار دولي يتعلق بالمساواة بين المرأة والرجل في حقوق العمل صدر عام 1921، لكن النساء لا يزلن يتقاضين 17% أقل من الرجال على العمل ذاته. والنساء هن اليد العاملة الفعلية "مجانا" في الكثير من الدول. يعملن في المنزل وفي رعاية الأولاد وزرع الحقل والسير كيلومترات لنقل المياه وتأمين الغذاء. ويعملن في الخارج. يهاجرن لتأمين المال للعائلة ويتحولن وقودا للرق الاقتصادي الجديد. وهكذا. يستحيل تحديد كل أوجه العنف ضد المرأة. هذه مجرد لقطات منه. ولكن ما بدأ العالم يدركه هو ان الكلفة الاقتصادية والبشرية لاستمراره مرتفعة جداً لأنه يعوق اية جهود فعلية للتنمية. هذه نقطة للبداية. ولا أوهام. الطريق طويلة جداً وشاقة جداً. لا شك في ان جهود الامم المتحدة والمنظمات غير الحكومية تساهم في زيادة هذا الوعي وفي معالجة الاسباب المرتبطة بالفقر والامراض والجهل وربما في تمكين المرأة وفي الوقت عينه توعية الرجل. لكنها لا تكفي وحدها. التغيير يحتاج الى فتح كل الجبهات. البيوت والمدارس واماكن العمل والبرلمانات والحكومات والاهم فتح العقول. ولنعترف بأن هذه المهمة لا تتعلق بتغيير حال نصف المجتمع بل بتغييره كله وبأن الجهود المبذولة لا تزال متفرقة تسير كالسلحفاة.
سحر بعاصيري

النهار

السبت21 شباط 2009

العدد 23618

Menassat: Eye Candy for the Egyptian Man

A recent study by an Egyptian women's rights group claims that a whopping 83 percent of Egyptian women have been exposed to sexual harassment of some kind. Various groups have launched media campaigns to raise awareness, but some of them appear to be blaming the victims.


Egypt's recent "lollipop" email campaign seems to suggest that unveiled women are "asking for it." R.R.BEIRUT, August 29, 2008 (MENASSAT) – Around a month ago, "Anna" was making her way home after having spent the night at a friend's house in Cairo. Three blocks from her house, two men suddenly rushed towards her from the street and started groping her. "They put their hands down my top. In my shock and fear it felt like a hundred hands. The guy in front of me, the one with his hands in my clothes, was the one I focused on and I kicked and yelled and hit him until they let go and then I ran home crying and screaming. Because I was walking home by myself I was carrying my house keys in my hand. So the guy was repeatedly hit with my keys until he let go," she wrote in an email to MENASSAT. In June this year, the Cairo-based Egyptian Center for Women's Rights (ECWR) released an alarming study on sexual harassment in Egypt, describing the issue as "a cancer-like problem."According to the survey, 83 percent of Egyptian women and 98 percent of foreign women said they had experienced sexual harassment. More than half of the Egyptian men questioned for the survey, 62 percent, admitted to having harassed women, and 53 percent of them blamed the women for "bringing it on." These shocking statistics have shocked a number of groups into taking action, embarking on media campaigns to raise awareness of and advocate against sexual harassment.ECWR was one of the first to start a campaign against sexual harassment a few years back, publicly exposing a subject that was taboo in Egyptian society. Lollipops and candy"It's about momentum. We have been running a campaign since 2005, called "Making Our Streets Safer For Everyone," and until recently we were the only ones promoting this issue. When we started, we couldn't even say the words sexual harassment," ECWR's Rebecca Chiao said in an online interview. But some of the new campaigns have raised controversy because they appear to be blaming the victim.Take the case of the "lollipop" email campaign, which urges women to cover up to protect themselves from harassment. In an email that was recently circulated in Egypt's blogging and activist communities is a photo montage depicting two bright red lollipops; one of them is covered in a wrapper, the other is uncovered and swarmed by flies. "You can't stop them, but you can protect yourself", reads the body of the email, the sender of which is unknown.
From left to right: the recent "candy campaign," and earlier awareness campaigns by Kelemetna and ECWR.A similar montage that was widely circulated via email and on billboards shows two pieces of candy. One of them juxtaposes a veiled woman and a wrapped piece of candy, depicting her ‘purity’. The other piece of candy is unwrapped with an unveiled woman in the background, her long hair flying in the wind. Just like with the lollipops, the uncovered candy is covered with flies. "A veil to protect or eyes will molest," reads the accompanying slogan. Whoever is behind this latest campaign, the emails have sparked debate, fury, and laughter on the Egyptian blogosphere. Some have expressed anger over them, linking the campaigns to the heightened social pressure on Egyptian women to wear the veil; others dismiss it as a kitschy and distasteful campaign. "I think if I were a woman I would prefer to be a pearl in the shell rather than a piece of cheap candy," read an ironic comment posted on the blog, The Skeptic. With or without the veilInterestingly, ECWR's study suggests that dressing modestly or religiously conservative makes no difference in terms of harassment. In fact, the survey concluded that the majority of harassed women were veiled women. In some cases, veiled women who had been exposed to harassment actually blamed themselves. On another blog, The Arabist, a veiled commentator writing under the nickname Loubna, argued that wearing the veil is by no means a deterrent for harassment. "Let me tell you something, I have been veiled for 2 years, wearing very conservative clothes with the hijab and I was still constantly verbally harassed in the streets of Cairo. The veil doesn't protect. It's only a religious practice but it doesn't protect you. If someone is sexually frustrated, he will sexually harass you whether verbally or physically with or without the veil," she wrote. Women's rights groups demand anti-harassment legislation on the steps of Cairo's Journalists' Syndicate shortly after the 2006 Eid incident. © Alexandra SandelsPerhaps most shocking of all are the reasons for harassment given by the Egyptian men questioned for the study. Some said they did it simply out of "boredom." One man, who admitted to having harassed a woman wearing the full niqab, said the woman must have been either "beautiful" or "hiding something" for her to cover her face completely.In an attempt to reclaim the moral compass of Egyptian men, the Egyptian Youth Magazine Kelemetna recently started a campaign against sexual harassment that focuses on the perpetrators and not the victims. Under the slogan, "Respect yourself: Egypt still has real men," the campaign seeks to deter men from sexually harassing women and to confront harassers whenever they spot them. Kelemetna-sponsored groups of volunteers ranging between the ages of 14 and 24, cruise the streets of Cairo and talk directly to men and women about the issue of harassment. "Our campaign is directed to a passive society and to each man who thinks that nobody would stop him if he harassed a woman on the street. We want to tell the harasser to respect himself and that he will find a man to stand up to him on the street," the campaign's coordinator, Ahmed Salah, recently told the Los Angeles Times. Police apathy"In the past, men were more gallant and protective'" Salah said. "They used to arrest the harasser and punish him by shaving his head. But things are different now." These days, many women choose to not even report harassers to the police. "Anna's" visit to the police station after her harassment goes a long way to explain why."I went to the police station a couple of days later with two Egyptian friends, both lawyers. The police kept asking me to change my story. They wanted me to remove any reference to actual breast groping because I was a foreigner and they were worried about an international incident. They also repeatedly tried to make excuses for the men:, saying, 'They must have been drunk,' or 'It's just young guys having some fun.' They even asked me not to contact my embassy. I did it anyway."So, given the general apathy and the reluctance on the part of the police, can media awareness campaigns even make a dent? Many critics are skeptical, saying that the only solution is for parliament to adopt new legislation to criminalize sexual harassment. Women's rights groups have been campaigning relentlessly for such legislation ever since the infamous Eid Al-Fitr incident in late 2006, when a mob of young men assaulted women, tearing their clothes off and groping them, in plain sight in the center of Cairo. Video footage of the incident quickly made its way to the Egyptian blogosphere and from there to the Egyptian and international mainstream media.ECWR's Rebecca Chiao is optimistic that a draft bill from Egypt's government-controlled National Council for Women will finally be brought to a vote at the next session of Egypt's parliament. Because the subject is till taboo in Egyptian society, Chiao says the importance of the media in bringing the problem to the foreground cannot be underestimated."The success of our campaign depended a lot on media coverage. The majority of men we surveyed in our last study said they received information about harassment primarily from the media."

Alexandra Sandels

Menassat

recent study by an Egyptian women's rights group claims that a whopping 83 percent of Egyptian women have been exposed to sexual harassment of some kind. Various groups have launched media campaigns to raise awareness, but some of them appear to be blaming the victims.
By ALEXANDRA SANDELS

Egypt's recent "lollipop" email campaign seems to suggest that unveiled women are "asking for it." R.R.BEIRUT, August 29, 2008 (MENASSAT) – Around a month ago, "Anna" was making her way home after having spent the night at a friend's house in Cairo. Three blocks from her house, two men suddenly rushed towards her from the street and started groping her. "They put their hands down my top. In my shock and fear it felt like a hundred hands. The guy in front of me, the one with his hands in my clothes, was the one I focused on and I kicked and yelled and hit him until they let go and then I ran home crying and screaming. Because I was walking home by myself I was carrying my house keys in my hand. So the guy was repeatedly hit with my keys until he let go," she wrote in an email to MENASSAT. In June this year, the Cairo-based Egyptian Center for Women's Rights (ECWR) released an alarming study on sexual harassment in Egypt, describing the issue as "a cancer-like problem."According to the survey, 83 percent of Egyptian women and 98 percent of foreign women said they had experienced sexual harassment. More than half of the Egyptian men questioned for the survey, 62 percent, admitted to having harassed women, and 53 percent of them blamed the women for "bringing it on." These shocking statistics have shocked a number of groups into taking action, embarking on media campaigns to raise awareness of and advocate against sexual harassment.ECWR was one of the first to start a campaign against sexual harassment a few years back, publicly exposing a subject that was taboo in Egyptian society. Lollipops and candy"It's about momentum. We have been running a campaign since 2005, called "Making Our Streets Safer For Everyone," and until recently we were the only ones promoting this issue. When we started, we couldn't even say the words sexual harassment," ECWR's Rebecca Chiao said in an online interview. But some of the new campaigns have raised controversy because they appear to be blaming the victim.Take the case of the "lollipop" email campaign, which urges women to cover up to protect themselves from harassment. In an email that was recently circulated in Egypt's blogging and activist communities is a photo montage depicting two bright red lollipops; one of them is covered in a wrapper, the other is uncovered and swarmed by flies. "You can't stop them, but you can protect yourself", reads the body of the email, the sender of which is unknown.
From left to right: the recent "candy campaign," and earlier awareness campaigns by Kelemetna and ECWR.A similar montage that was widely circulated via email and on billboards shows two pieces of candy. One of them juxtaposes a veiled woman and a wrapped piece of candy, depicting her ‘purity’. The other piece of candy is unwrapped with an unveiled woman in the background, her long hair flying in the wind. Just like with the lollipops, the uncovered candy is covered with flies. "A veil to protect or eyes will molest," reads the accompanying slogan. Whoever is behind this latest campaign, the emails have sparked debate, fury, and laughter on the Egyptian blogosphere. Some have expressed anger over them, linking the campaigns to the heightened social pressure on Egyptian women to wear the veil; others dismiss it as a kitschy and distasteful campaign. "I think if I were a woman I would prefer to be a pearl in the shell rather than a piece of cheap candy," read an ironic comment posted on the blog, The Skeptic. With or without the veilInterestingly, ECWR's study suggests that dressing modestly or religiously conservative makes no difference in terms of harassment. In fact, the survey concluded that the majority of harassed women were veiled women. In some cases, veiled women who had been exposed to harassment actually blamed themselves. On another blog, The Arabist, a veiled commentator writing under the nickname Loubna, argued that wearing the veil is by no means a deterrent for harassment. "Let me tell you something, I have been veiled for 2 years, wearing very conservative clothes with the hijab and I was still constantly verbally harassed in the streets of Cairo. The veil doesn't protect. It's only a religious practice but it doesn't protect you. If someone is sexually frustrated, he will sexually harass you whether verbally or physically with or without the veil," she wrote. Women's rights groups demand anti-harassment legislation on the steps of Cairo's Journalists' Syndicate shortly after the 2006 Eid incident. © Alexandra SandelsPerhaps most shocking of all are the reasons for harassment given by the Egyptian men questioned for the study. Some said they did it simply out of "boredom." One man, who admitted to having harassed a woman wearing the full niqab, said the woman must have been either "beautiful" or "hiding something" for her to cover her face completely.In an attempt to reclaim the moral compass of Egyptian men, the Egyptian Youth Magazine Kelemetna recently started a campaign against sexual harassment that focuses on the perpetrators and not the victims. Under the slogan, "Respect yourself: Egypt still has real men," the campaign seeks to deter men from sexually harassing women and to confront harassers whenever they spot them. Kelemetna-sponsored groups of volunteers ranging between the ages of 14 and 24, cruise the streets of Cairo and talk directly to men and women about the issue of harassment. "Our campaign is directed to a passive society and to each man who thinks that nobody would stop him if he harassed a woman on the street. We want to tell the harasser to respect himself and that he will find a man to stand up to him on the street," the campaign's coordinator, Ahmed Salah, recently told the Los Angeles Times. Police apathy"In the past, men were more gallant and protective'" Salah said. "They used to arrest the harasser and punish him by shaving his head. But things are different now." These days, many women choose to not even report harassers to the police. "Anna's" visit to the police station after her harassment goes a long way to explain why."I went to the police station a couple of days later with two Egyptian friends, both lawyers. The police kept asking me to change my story. They wanted me to remove any reference to actual breast groping because I was a foreigner and they were worried about an international incident. They also repeatedly tried to make excuses for the men:, saying, 'They must have been drunk,' or 'It's just young guys having some fun.' They even asked me not to contact my embassy. I did it anyway."So, given the general apathy and the reluctance on the part of the police, can media awareness campaigns even make a dent? Many critics are skeptical, saying that the only solution is for parliament to adopt new legislation to criminalize sexual harassment. Women's rights groups have been campaigning relentlessly for such legislation ever since the infamous Eid Al-Fitr incident in late 2006, when a mob of young men assaulted women, tearing their clothes off and groping them, in plain sight in the center of Cairo. Video footage of the incident quickly made its way to the Egyptian blogosphere and from there to the Egyptian and international mainstream media.ECWR's Rebecca Chiao is optimistic that a draft bill from Egypt's government-controlled National Council for Women will finally be brought to a vote at the next session of Egypt's parliament. Because the subject is till taboo in Egyptian society, Chiao says the importance of the media in bringing the problem to the foreground cannot be underestimated."The success of our campaign depended a lot on media coverage. The majority of men we surveyed in our last study said they received information about harassment primarily from the media."

Alexandra Sandels

Menassat http://www.menassat.com/?q=en/news-articles/4510-eye-candy-egyptian-man

29/08/08